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La carrière Loegel de Rothbach dans le Bas-Rhin (67) en Alsace est une carrière un peut spécial. Depuis les années 1960 elle extrait et taille de manière mécanisé et intensif le Grès rose des Vosges. Un lieu extraordinaire et unique en France, à découvrir sans plus tardé dans ce sujet.
La carrière LOEGEL de Rothbach, à 40 minutes au nord de Strasbourg, était tout au départ un petit site exploité manuellement par des tailleurs de pierre locaux pour les besoins de l'industrie et de la construction.
C'est en 1964 que Charles Loegel, décida de reprendre cette carrière pour mécanisé et augmenté sa production.
La société Carrière de Rothbach est créée en 1975 et est dirigée par les cinq enfants Loegel.
Malheureusement, le grès de qualité suffisante pour en faire de la pierre de taille ce situe 50/60 mètres sous le niveau de la forêt. Il fallait donc excaver une certaine hauteur de stérile, un important nombre d'engins était alors utilisé pour cette tâche (pelles,chargeuses,foreuses,dumpers), le stérile était alors stocké sur place pour être vendu en remblai ou concasser en 0/80 grâce à un concasseur fait maison.
Une fois la bonne couche atteinte, elle était foré et tiré au cordeau détonnant avec un bourrage à l'eau mais ce système, via les dérivations de trous dans les couches de roche hétérogènes créais une importante perte de grès (plus de 50% de perte).Une fois le bloc découpé, il était retiré du front de taille par une grue mobile PPM louée régulièrement pour cette manutention.
Dans les années 70, C.Loegel passionné de mécanique décida de concevoir et breveté un outil de découpe innovant unique au monde.
Il créa le LOEGEL JET, découpe du front de taille à l'aide d'un jet d'eau de 1200 bars entrainé par un moteur de 350 chv.
La découpe ce faisais par passes successive (Horizontal = 8M²/H & Vertical = 4m²/h), chaque balayage créais une saignée de 10cm de large sur 2,5cm de long, il fallait 120 à 150 balayage pour atteindre les 3m de profondeur maximal, pour au final donner des blocs de 2,70m de large, de 1 à 1,5m de hauteur et de 2,70m de profondeur. Malheureusement l'outil consommait énormément d'eau (110l/mn soit 7m3/h) et les saignées générait encore 10% de perte. Son utilisation était bien sur impossible en hiver.
Une fois l'opération de découpe effectuer, des pelles Liebherr 981 982 & 984 équipées de fourches faisais levier pour que la partie arrière du bloc cède. Les pelles déplaçais ensuite les blocs, repris par des chargeurs Michigan 475.
Les années passe et l'extraction avance à grand pas, l'entreprise comptai 2 dumpers Wabco 35D, 2 chargeurs Michigan 475B, 1 Liebherr 981, 1 Liebherr 984 et 6 Liebherr 982 ainsi que plusieurs foreuses Montabert et d'autres pelles comme Yumbo/Poclain.
En 2005, nouvelle évolution dans l'entreprise, achat de la toute première Haveuse Fantini GU70 opérant dans une carrière de grès. (et une des rare haveuse de cette marque sur le sol Français). Cette machine secondai les derniers Loegel Jet encore utilisé mais leur fin était déjà programmé.
La Fantini GU70 est une haveuse électrique de 30 tonnes équipée d'un bras de 3M pouvant tourner sur 360°.
Malheureusement l'extraction à ciel ouvert arrivais petit à petit à therme et générais de gros soucis de gestion et de production (les stériles encombrais le carreau) et 1 m3 de grès de qualité générais à ce moment la 10 m3 de stériles.
Pour pérenniser l'activité de l'entreprise familiale et atteindre le bon grès directement, rapidement et de manière plus écologique, un bureau d'étude étudiais depuis 2002 sur la faisabilité d'une extraction souterraine horizontale dans la colline.
Des arrêtés préfectoraux pour trois galeries d’essai ont été accordés dès 2005, et en 2007 pour trois galeries supplémentaires pour effectuer des essais d'outils (jet d'eau > fils diamanté > haveuses) .
C'est en Mai 2012 que l'accord d'une quarantaine d'année à été accordé pour l'extraction en souterrains. S'en suit l'achat d'une seconde haveuse de 450 000 euro (identique à la première) et le début de la création des galeries.
Ces dernières devront faire à terme 150M de largeur et 200 m de longueur. Le choix à donc été d'opté pour l'exploitation par chambres & piliers. Les galeries font une hauteur de 7m de large et 7m de hauteur. La première rangée de pilier (entrée) est de 15 m de large sur 6 m de profondeur et des piliers abandonné de 6x6 mètres seront laissé pour tenir le toit. Le taux de défruitement est de 75 % (rapport entre pierre extraite et masse rocheuse laissée en place pour soutenir le toit) Si besoin, des boulons verticaux à la résine de 3M peuvent aidé à la stabilité.
Une haveuse découpe verticalement, et l'autre horizontalement, ainsi, 150M3 de grès par semaine sont extrait. Ensuite, pour faire tombé les blocs, fini le "forçage" avec les engins, des coussins en métal remplie d'eau pousse le bloc et l'arrière cède. La 988G n'a alors plus qu'à saisir les blocs et les stocké à l'extérieur.
Cc'est un énorme bon en avant d'un point de vue technologique et écologique et surtout, elle permet la pérennisation de l'activité de l'entreprise. Une fois ces galeries exploitée totalement, elles pourront surement trouvé une autre utilisations, touristique par exemple.
Et ce n'est pas tout, la carrière Loegel à récemment décidé de mettre le grès au goût du jour. En plus des utilisations pour la constructions, le grès peut ce venté d'être utilisé comme élément de décoration à l'extérieur ou à l'intérieur de n'importe quel lieux, aussi bien pour les particulier que pour les professionnel grâce à l'achat d'une débiteuse 5 axes Thibaut TC1100. Cette machine permet de réalisé absolument toute les commandes, des plus simple (Dalles,....) au plus complexe (Maquettes, portrait,...) grâce à sa panoplie d'accessoire. Dans un premier temps, il faut concevoir l'objet sur un logiciel de 3D pour qu'ensuite, cette machine ultra technologique puisse le réalisé quasiment sans aide.
L'entreprise de 20 salariés dont une bonne partie sont de la famille réalise un chiffre d'affaire de 2 M d'Euro dont 80% sont assuré par la vente des produits façonné ( 8 000 m3 extraits pour environ 5 000 m3 de produits finis expédiés) et plus ou moins 10% par la vente des stériles.
Vue 360° de la carrière :
http://www.rothbach.com/carriere-gres.html
Site internet : www.carriere-loegel-rothbach.fr